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 L'écrivain Wanda Vasilevskaya, lors d'un voyage en Chine, s'est retrouvé dans un monastère avec des bouddhistes. Au moment du dîner, elle découvrit que la nourriture des moines n'était pas du tout végétarienne, comme elle devrait l'être selon la charte, mais la plus courante, celle de viande. Elle a été servie: oie frite, moineaux au chou, déjà frits, et poulet aux pâtes et champignons.
Quelle surprise l'hôte a été lorsqu'elle a découvert qu'aucun des plats proposés ne contenait un seul gramme de viande! ET OIE, et du poulet, et des moineaux, et déjà fait de ... soja. Peut-être ne serait-elle pas aussi surprise si elle se souvenait que bien avant la guerre, le soja traversait triomphalement notre pays sous forme de bonbons «caucasiens». Ils étaient alors appelés simplement soja. Nous, les garçons, sommes tombés amoureux d'eux immédiatement. Ils étaient comme du chocolat et si bon marché! À l'école, on nous a dit que non seulement les bonbons peuvent être fabriqués à partir de soja, mais aussi mille autres choses.
Cependant, le chemin de l'usine de bonbons autour de la planète n'a pas du tout commencé triomphalement. Au début, ils ne savaient même pas comment l'appeler. Karl Linnaeus lui-même, même lui hésitait. J'ai d'abord attribué un nom, puis je l'ai changé pour un autre. Ils ont trouvé des noms après Linné. L'agronome américain K. Piper a ri: "Toute l'histoire avec le nom de soja!" Et seul notre botaniste russe I. Maksimovich a finalement compris comment pérenniser correctement la plante. Et il a appelé le soja cultivé en soies (il y a beaucoup plus d'espèces sauvages).
En tant que personne attentive, Maksimovich a remarqué que le soja est très similaire à des haricots... J'ai dû trouver un moyen facile de les distinguer. Maksimovich a trouvé des poils. Toutes les feuilles et les tiges sont densément couvertes de soies de soja. Cela ressemble à du papier de verre au toucher. Les poils sont très importants pour la plante. Protéger contre les ravageurs - cicadelles de pommes de terre. Les éleveurs n'ont pas ignoré cela et ont essayé de reproduire des variétés hérissées. La cicadelle ne touche pas les feuilles rugueuses.
Ils ont commencé à chercher d'où venait la créature extraordinaire. Nous nous sommes tournés vers l'histoire. J'ai trouvé le nom du légendaire médecin Shen Nong. Le fondateur de l'agriculture en Chine. Il fut le premier à mentionner le soja dans ses écrits trois mille ans avant JC. Puis il s'est avéré que Shen Nong n'était pas là. Il a simplement été inventé, car il n'y a aucune information spécifique à son sujet! Mais le soja existe - du moins dans la vie quotidienne - depuis plusieurs siècles. En Chine et dans les pays voisins, ils en fabriquaient du lait, du fromage cottage et du beurre, et donc se passaient d'une vache ordinaire.
Quant au reste du monde, il connaissait à peine le soja. Le seul qui s'y intéressa fut notre explorateur Vasily Poyarkov, qui visita l'Est. Ses "Contes" - notes de voyage - ont été publiés en Hollande au milieu du XVIIe siècle et remis aux archives. Ils se sont souvenus du soja plus de deux cents ans plus tard, lorsque, en 1873, l'Exposition universelle s'est ouverte à Vienne. Ici, les Européens ont vu cette plante pour la première fois. Nous avons appris que vous pouvez faire une sauce incomparable à partir de soja («soja» en traduction signifie sauce), de savon et même de café. Ils ont commencé à semer. Mais la créature épris de chaleur en Europe n'a pas eu de chance. Il n'y avait pas assez de journées chaudes. Et si vous parveniez à faire pousser des haricots, les faire bouillir était une pure punition.
Dix fois plus dur que les pois. Si vous pouviez le réduire, vous ne le vouliez pas. Un goût inhabituel est intervenu.
En général, l'Europe a rejeté le nouveau venu asiatique. Et une seule personne n'a pas perdu confiance en lui - notre agronome russe V. Ovsinsky. Il était connu comme un homme extraordinaire. J'ai toujours inventé quelque chose. J'ai rejeté le labour du versoir et j'ai proposé un travail du sol «zéro», ce qui est très utile de nos jours. Ayant appris les échecs du soja, il s'est rendu compte qu'il s'agissait uniquement de variétés à maturation précoce. Il a fait un calcul et a constaté qu'en Ukraine, seuls les graines de soja qui tiendront dans cent jours peuvent mûrir. Du semis à la récolte. Il s'est immédiatement précipité en Chine et après une longue recherche, il a trouvé le matériel dont il avait besoin. À son retour, il a créé un syndicat de 100 jours au début. Elle avait des graines brunes et elle s'inscrivait dans le bon intervalle. Certes, cela a donné peu de grain.Puis Ovsinsky a créé une autre variété - avec des graines noires. Le soja noir a donné plus de récoltes, mais a nécessité dix jours supplémentaires.
Avec la main légère d'Ovsinsky, l'herbe à bonbons a pris racine en Russie. À l'époque soviétique, elle occupait des centaines de milliers d'hectares en Extrême-Orient. En observant la vérité, il faut admettre qu'en Ukraine, où il a travaillé comme agronome, le soja n'a pas encore été largement répandu, même si beaucoup de travail a été fait. A une certaine époque, avant même la révolution, le haricot capricieux était pris sous son aile par le «propriétaire rural». Il a essayé de toutes les manières possibles de promouvoir la culture du soja et a commencé à recevoir de nombreuses lettres auxquelles ses observateurs ne pouvaient pas toujours répondre correctement.
Au cours de la sécheresse phénoménale de 1899, lorsque le tournesol, habitué au manque d'humidité, était à peine vivant, le soja aimant l'humidité a donné une excellente récolte. Intrigué par une telle tournure des choses, le consultant scientifique du magazine D. Fedorov a suggéré que les paysans renoncent à semer des tournesols et se réapproprient le caillé de lait. Et il a donné l'exemple. J'ai semé un grand coin de soja à côté d'un champ de tournesol.
L'année suivante, 1900, s'est avérée miséricordieuse envers les producteurs de céréales. Hiver doux, printemps chaud. Été pluvieux. Le soya a été beaucoup semé. Mais comme ironiquement, en cette année bénie, tout s'est avéré le contraire. Le tournesol a donné une excellente récolte. Soja - sept fois moins! Des lettres indignées ont afflué dans la rédaction du magazine. Le consultant D. Fedorov, qui avait à peine récolté lui-même les graines, ne savait pas quoi répondre aux lecteurs.
La tâche s'est avérée complexe. Paradoxe! Les graines de soja qui aiment l'humidité font des bénéfices pendant une année sèche et une perte pendant une année humide! Un tournesol tolérant à la sécheresse se comporte dans l'autre sens. Fedorov reprend dans sa mémoire tous les détails de la météo en 1900 et réalise enfin de quoi il s'agit. L'été, en général, s'est avéré un succès. Mais May était sec. La sécheresse a duré près de 30 jours. Semez plus tôt - il n'y aurait aucun problème. Mais ils étaient trop tard. Et la sécheresse a fait son travail. Elle a retardé non seulement le soja, mais aussi le tournesol. Il a semblé ralentir délibérément la croissance. Et quand les averses de juin ont arrosé le terrain, il s'est précipité pour rattraper son retard.
Et il a inventé. Soy ne pouvait pas.
L'année 1929 a été particulièrement mémorable dans toutes ces perturbations. Au début de l'été, il y eut à nouveau une sécheresse. Et encore une fois tout a péri: pommes de terre, betteraves, blé, tournesol... Un soja, comme pour malgré le soleil impitoyable, étalait et étincelait de toutes ses soies. Et plus la sécheresse devenait forte, plus douloureuse, plus la tenue festive provocante d'herbe laiteuse semblait brillante sur fond de décomposition et de destruction générales.
- La victoire! - ont crié les agronomes. - Le soya est la culture la plus résistante à la sécheresse.
«Non, pas encore tout à fait une victoire», objecta l'éleveur A. Derzhavin, qui suivit de près le comportement de la créature hérissée.
Et il avait raison. Tout s'est bien passé jusqu'au moment de l'accouchement. Ici, le soja semblait trébucher.
Ses fleurs ont fleuri, mais sa tenue de fête s'est estompée. Et quand les premiers haricots ont été liés, les choses ont pris une très mauvaise tournure. Le soya a commencé à vieillir sous nos yeux. Où est passée l'ancienne beauté!
Cette fois, Derzhavin connaissait la raison du changement. Il avait des chiffres.
Au début de sa vie, l'herbe à lait passe un demi-verre d'eau par jour à s'évaporer. Et de la floraison au remplissage du grain - trois fois plus. Un verre et demi par jour pour une plante!
Ainsi, dans les steppes arides d'Ukraine, il y a beaucoup de problèmes avec le soja. L'Extrême-Orient est différent. C'est d'ici, après la guerre russo-japonaise, que les Américains ont pris des graines pour les planter dans leurs États du sud. Le climat de ces endroits convenait parfaitement à la créature qui aime l'humidité. Au début, le soja était un peu élevé, puis de plus en plus. Enfin, ils ont dépassé le principal producteur de soja, la Chine. Il a fallu beaucoup de terrain. Et les forêts étaient en feu et le fromage cottage s'avère. Seulement ils le fermentent non pas avec de la crème sure, mais ... avec de la chaux éteinte. Ou du plâtre. Une fois caillé, rincer à l'eau claire. Le lait de soja est considéré comme médicinal. Il semble remplacer la femelle et peut même convenir aux bébés allaités.
Il est merveilleux qu'aucune des cultures que l'homme cultive n'ait progressé ces jours-ci aussi vite que le soja! Au cours des 10 dernières années, les frais sur la planète ont presque doublé.L'Afrique, en revanche, a quadruplé la récolte au cours de la même période, et l'Amérique du Sud dans le bassin du Mississippi. Dans son delta. Ils ont libéré de l'espace pour une culture rentable. Nous étions pressés. Ils n'ont pas épargné des races précieuses. Ni chêne, ni frêne, ni tulipier. L'American Forestry Journal a résumé la triste conclusion: au cours des 30 dernières années, près de la moitié des forêts ont été rasées. Seul un tiers du bois est entré dans les affaires. Le reste était juste brûlé ...
Les Américains étaient tellement emportés par le soja qu'ils ont commencé à faire des prédictions fantastiques. Le nutritionniste de l'Université de l'Arizona W. Hale a calculé que le soja offrira une opportunité de nourrir non pas 214 millions de personnes aux États-Unis, comme alors, mais 15 fois plus - trois milliards et demi! Pour ce faire, il sera demandé à chacun de manger 12 livres de haricots par jour. Et en plus une livre et demie de pain, un peu vitamines et sels minéraux.
C'est difficile à croire, bien sûr, mais qui sait? Après tout, les haricots sont si faciles à transformer en bonbons, en oie, en poulet et même en moineaux! Et leur lait est si similaire au lait de vache qu'il «s'enfuit», moussant à feu vif. Il est préparé très simplement. Faites tremper pendant une journée dans de l'eau propre. Ils poussent.
Faire bouillir et filtrer. Du lait 10 fois! Mais l'herbe de lait a également de nombreux problèmes. Comment lutter contre les ravageurs, comment fertiliser, comment utiliser la bonne lumière?
Ravageurs? Ils ont essayé de se battre avec l'aide de la chimie. Le matilparathion et le métamil ont été utilisés contre la cuillère à maïs. Le personnel de l'Université de l'Illinois a vérifié ce qui s'était passé. Les hordes de pelles ont commencé à diminuer, mais après trois semaines, le nombre de chenilles était trois fois plus élevé que là où elles n'avaient été traitées avec rien. Les parasites bénéfiques qui contrôlaient la pelle étaient plus affectés par les produits chimiques. Et le soja - il se défend, ce n'est pas pour rien que c'est hérissé!
Avant de fertiliser, vous devez également réfléchir. Dans le même état de l'Illinois, plusieurs sacs d'engrais azotés ont été saupoudrés sur le champ et n'ont pas reçu d'augmentation de rendement. Ensuite, le débit a été augmenté et versé quatre fois plus. Et encore la même image. Ici, les expérimentateurs ont risqué de donner beaucoup d'azote. Les usines ont répondu à cela non pas par une augmentation, mais par une diminution. La croissance a diminué et la récolte a diminué. Seul le bien gaspillé en vain. Après tout, le soja a son propre approvisionnement en azote - des bactéries nodulaires. L'azote qu'ils obtiennent est plus précieux pour les plantes que l'azote apporté gratuitement.
Et au Minnesota, la même technique a donné une augmentation du rendement. Apparemment, le sol y était pire. Dans les sols pauvres, la fertilisation s'est avérée bénéfique.
Enfin, léger. Comment arrangez-vous les plantes dans le champ pour qu'elles utilisent mieux le rayon de soleil? L'agronome I. Belikov, en Extrême-Orient, a découvert que le soja collecterait alors complètement la lumière incidente si la zone de chaque plante avait la forme d'un rectangle allongé.
A. Smirnov. Hauts et racines
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