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 La procession triomphale des betteraves à travers la planète, qui se poursuit encore aujourd'hui, n'a pas du tout commencé cérémonieusement. Au milieu du XVIIIe siècle, le chimiste allemand A. Margraf a obtenu le premier sucre à partir des racines. Il était si fier de sa découverte qu'il s'est immédiatement précipité à l'Académie des sciences de Berlin et y a fait un rapport.
Le chimiste n'a cependant pas réussi. Au cours de ces années, beaucoup de sucre de canne était exporté des colonies. Rempli tout Evpony. Faire le vôtre, européen? Que faire alors du roseau? Le margrave fut aussitôt oublié, et pendant cinquante ans personne ne se souvint de lui.
Puis vinrent les guerres napoléoniennes. La communication avec les tropiques a été interrompue. Les Européens devaient boire du café non sucré. Inévitablement, ils se sont souvenus des betteraves. Il y avait un autre chimiste - Akhard. En 1797, il a publié une méthode d'usine pour extraire le sucre des betteraves.
Il semblerait, réjouissez-vous, l'Europe! Faites du sucre de betterave et agitez la main à l'étranger. Cependant, ce remplacement n'a pas profité à tout le monde. Et Akhard s'est vu offrir un pot-de-vin de 50 000 dollars pour renoncer à son invention. Deux ans plus tard, 200 000 étaient offerts! Mais sans succès. Ensuite, l'éminent chimiste H. Davy a été persuadé de rejeter le brevet d'Ahard. Et il s'est passé quelque chose que le monde savant ne pouvait pas croire. Le grand Devi, un classique de la chimie, s'est personnellement rendu à Akhard. Sucé sur un morceau de sucre raffiné. Puis il a écrit que ce sucre est soit amer, soit acide, mais en général, il n'ira pas pour la nourriture. A cette occasion, les Français ont fait la remarque sarcastique: "Davy a sacrifié sa conscience scientifique au nom du faux patriotisme".
Mais d'une manière ou d'une autre, l'histoire a fait des ravages. Avant même l'ouverture d'Akhard, la première sucrerie était lancée. Et où? Ici en Russie. En 1795. En France, le premier a été lancé en 1811, et un peu plus tôt, au tout début du siècle, en Allemagne. Cependant, les opposants à la betterave à sucre n'ont pas abandonné. Même le chimiste le plus célèbre et le plus intelligent Liebig a été déshonoré. «N'importe quel âne», dit-il, «peut construire une usine de sucre… mais le jeu n'en vaut pas la chandelle. Les betteraves sont chères. Il doit être cultivé dans des serres. "
Pourquoi a-t-il décidé cela dans les serres? Après tout, bien qu'elle vienne du sud, elle pousse également au nord de Moscou, même à Kalinin. Apparemment, Liebig en savait peu sur l'agriculture.
Liebig a fait sa déclaration en 1844. Et en 1872, un congrès d'agriculteurs se réunit à Paris. L'agronome Belin a fait une présentation.
- Combien de temps la France sera-t-elle le pays importateur? Il a demandé avec agacement. "Il existe un moyen fiable pour en faire un pays riche et exportateur."
À ces mots, une énorme récolte de racines est apparue sur le podium, semblable à un obus d'artillerie.
"Ça y est, ce remède", a poursuivi Belin. "Faites attention: la betterave a la forme d'une corne d'abondance! Et une telle corne c'est vraiment. Il suffit de pouvoir en extraire toutes les richesses qu'il contient. »Et il a expliqué quel est le secret de l'enrichissement de la France:« Le grignon est l'élixir qui élèvera la puissance du pays! Le marc qui reste dans les plantes après avoir pressé le jus sucré. Plus de betterave - plus de marc, pulpe; plus de pâte - plus de bétail. Un grand troupeau produira beaucoup d'excréments. Nous fertilisons les champs avec du fumier - nous obtenons une triple récolte. Et commençons à vendre du blé ...
Je ne sais pas comment cet appel a été reçu à Paris, mais dans la Belgique voisine, il a été entendu. Les Belges ont transféré les taureaux dans la pulpe et ont commencé à vraiment obtenir plus de viande. Ce n'est que récemment que la presse a rapporté que lorsque les taureaux sont emmenés à l'abattoir, leurs jambes se plient sous leur propre poids. Non pas parce que les carcasses sont charnues, mais parce que les os se ramollissent. Une passion excessive pour la pulpe de betterave n'a pas conduit au bien. Tout est bon avec modération ...
Prenons maintenant une autre partie du problème: pas de marc, mais du jus de betterave, dont le sucre est évaporé. Dans le jus, il y a encore des impuretés, tout un groupe de substances: choline, bétaïne, asparagine.Ils interfèrent avec la cristallisation du sucre granulé. Plus de mélasse, moins de sucre raffiné. Les technologues essaient de se débarrasser de ces substances et les appellent «azote nocif». Et du point de vue d'un médecin, du point de vue de la santé humaine, la choline et la bétaïne ne sont pas seulement non nocives - elles sont extrêmement nécessaires pour le corps. La bétaïne protège dans une certaine mesure contre le cancer, choline également utile. Pour obtenir votre apport en choline, vous devez trouver petit pois...
Alors, s'efforçant à tout prix d'obtenir des cristaux de sable blanc, le technologue prive le gourmand de ces substances protectrices dont il a désespérément besoin.
Mais revenons à cette réunion à Paris, où la betterave - une betterave à sucre - était annoncée comme le salut de la France. Comme une corne d'abondance. Pourquoi la betterave? Eh bien, tout d'abord, parce qu'il est incroyablement récoltable. Pas une seule plante cultivée ne stocke autant de calories sur un hectare. 37 millions! Cependant, ces calories doivent encore pouvoir être obtenues. Ces dernières années, ils ont commencé à clarifier les chiffres et ont découvert l'image suivante.
Seul un tiers des fanes de betteraves est actif. Les deux tiers sont inactifs. Au cours des 80 dernières années, le poids des racines a augmenté de 18 grammes et celui des sommets - de 280! Plus les sommets sont larges sur les côtés, moins les racines s'adaptent. Plus la récolte est basse. Un besoin urgent de repenser les tops. Et la culture des racines elle-même est également imparfaite. Il est à deux symétriques. Sur un système racinaire aussi puissant ne peut pas se former. Maintenant, si seulement trois ou quatre symétriques! Dans la nature, ces uniques sont très rares. Nous devons en faire la règle et non l'exception.
Un autre problème est la queue des racines. Il a toujours été considéré comme un appareil d'alimentation en eau. Et avant la guerre, lorsque Maria Demchenko a dirigé le mouvement de cinq cent mille personnes, ils ont remarqué une connexion intéressante. Lorsque les récoltes atteignent 500 et 1000 centièmes par hectare, la structure de la "corne d'abondance" change. La queue s'épaissit et devient une extension du légume-racine contenant du sucre. Est-ce rentable? D'une part, oui. D'un autre côté, non. Pour la récolte mécanisée, il est préférable que la forme du tubercule ne soit pas longue, mais ronde.
Ces betteraves dépassent un peu au-dessus du sol et sont beaucoup plus faciles à récolter pour la machine.
Peut-être encore plus important que la forme de la betterave, sa relation avec les animaux et divers mauvais esprits rampants. Les zoologistes suggèrent que les racines de la betterave sauvage sont rugueuses et rustiques, car les animaux ont toujours interféré dans la vie de la betterave. Année après année, siècle après siècle, les quatre pattes ont dévoré des racines plus tendres et plus sucrées, laissant des racines savoureuses et rustiques. Maintenant, lorsque les éleveurs ont donné aux plantes racines de betteraves une douceur particulière, les frères sauvages ne peuvent pas être entraînés loin d'eux par la force. C'est ce que les travailleurs de la réserve caucasienne ont dit.
Au cordon d'Umpyr, le cerf a trouvé un champ de betteraves non récoltées et a commencé à déterrer des légumes sucrés. Les forestiers ont posté des gardes. N'a pas aidé. Je devais récolter de toute urgence. Nous avons réussi à économiser la moitié. Ils ont mis les récupérés en tas et les ont recouverts de terre. Le cerf est venu, a dispersé la terre et a continué la fête. La direction de la réserve a déplacé des renforts pour aider les forestiers. Les cerfs ont été effrayés par les cris, ont jeté des pierres sur eux et battus avec des bâtons. Cela n'a aidé que pendant un certain temps. Dès que les chasseurs ont quitté le "champ de bataille", la gourmandise à cornes est revenue et a continué ce qu'ils avaient commencé. À la fin, les chasseurs ont abandonné. Burak a été immédiatement tué.
Mais le tout premier ennemi de la betterave est le charançon, un petit insecte, mais très nombreux. Jusqu'à la moitié du siècle dernier, on n'a pas entendu parler de lui. Pourquoi? Clair. Ils ont semé peu de betteraves, le virus n'a nulle part où déployer son armée. Il a ensuite vécu sur des marais salants en Asie centrale et n'a interféré avec personne. Paisiblement y brouté des herbes de la famille des cygnes - parents sauvages de la betterave. Le chemin vers le nord était bloqué par une large ceinture de steppes.
Et les gens labouraient de plus en plus les steppes. De plus en plus souvent, des cygnes charnus et juteux se sont installés sur eux: notre quinoa de jardin, et même le cultivateur de betteraves, venu d'Amérique. En automne, ils étaient colorés avec des couleurs cramoisies gaies.Avec ces joyeux amis, le charançon pénétrait de plus en plus au nord. Finalement, je suis arrivé aux plantations de betteraves. Qu'est-ce qui a commencé ici! J'ai dû semer la betterave à sucre trois fois. La punaise a mangé les plants propres.
Heureusement, nous avons remarqué que les tours aiment vraiment le charançon. L'idée est née d'utiliser une armada à plumes pour protéger la betterave. La seule difficulté est que les oiseaux ne savent pas toujours dans quel champ ils doivent voler. Nous devons leur montrer le chemin. Il y avait un tel cas. Les champs d'une ferme collective de la région de Kharkov ont beaucoup souffert du ravageur. Il y avait une colonie de tours dans la ferme voisine. Les fermiers collectifs ont commencé à attirer les oiseaux, en leur lançant des graines germées et même du fromage cottage émietté. De plus en plus proche du champ de pauvreté. Ramassant l'appât, les oiseaux ont finalement atteint les betteraves de la ferme collective. Le charançon a été immédiatement exterminé.
Et maintenant, je voudrais attirer votre attention: d'où vient le charançon? Des marais salants. Des sols salins. D'où vivent les parents sauvages de la betterave. C'est très important, car elle-même n'est pas non plus indifférente au sel. Le besoin de sel a été préservé depuis l'Antiquité. A cette occasion, ils racontent l'histoire suivante.
Un agriculteur anglais n'a pas pu se débarrasser des mauvaises herbes. En traversant le champ, il a remarqué qu'à un endroit, les mauvaises herbes avaient disparu. Il resta longtemps debout, se demandant quelle était la raison qui les avait chassés du terrain. Puis il se souvint qu'à l'automne, il transportait du sel sur une charrette et l'a renversé à cet endroit - le sac était détaché. Peut-être que les mauvaises herbes ont été chassées par le sel? Avec cette pensée, il se précipita vers la plantation de betteraves, où les mauvaises herbes étaient particulièrement violentes. Il y répandit du sel et attendit: que va-t-il se passer? L'automne est arrivé. Les mauvaises herbes ont disparu. Même l'agropyre, qui ne pouvait être traité par aucun moyen. Mais la betterave elle-même ressemblait à une fille d'anniversaire. Non seulement elle n'a pas souffert, mais a répondu avec une récolte sans précédent. Peut-être parce que les escargots et les charançons qui agaçaient le propriétaire ont disparu de la plantation. Dans la chaleur de la joie, le fermier pensa même que le relâchement du sol s'était amélioré.
Comment cette histoire s'est terminée, je ne sais pas. Mais vous pouvez imaginer la fin si vous savez quel genre de betterave cultivait le fermier anglais. Il pouvait vivre avec un fourrage, une cantine ou une cabane à sucre. S'il élevait les deux premiers, alors il restait dans le maître. Si c'est du sucre, vous devriez vous sentir désolé pour l'expérimentateur. Le but de la culture du sucre est le sucre cristallin (sable ou sucre raffiné). Sur un sol salé dans le fruit-racine, il se forme du sucre non cristallin, mais "converti" - glucose et fructose. Une telle betterave est beaucoup plus utile pour l'homme, mais inutile pour une sucrerie.
De toutes les tâches que les producteurs de betteraves doivent résoudre, la plus difficile concerne les fruits et les graines. Les fruits de la betterave sont, pour ainsi dire, soudés en boules. Il y a plusieurs graines dans la balle. Cela vaut la peine de semer une telle balle, car plusieurs pousses apparaissent. Bouquet. Les semis doivent être arrachés manuellement. Et c'est une opération tellement pénible qu'elle demande dix fois plus de travail que dans les champs de céréales. Et la balle elle-même n'est pas parfaitement ronde, mais anguleuse. Semer de tels polyèdres est difficile.
Au début, il semblait que résoudre les deux problèmes n'était pas si difficile. Nous avons remarqué que sur les buissons de betteraves, il y a des glomérules avec une graine. Recueilli. Semé. Correction de la propriété d'une seule graine dans la progéniture. Désormais, il n'est plus nécessaire de démonter manuellement les bouquets de plants et la mécanisation peut être appliquée. Les balles elles-mêmes ont été affûtées et transformées en balles. Il existe donc des variétés. Semence calibrée. Il semblerait que toutes les tâches aient été résolues.
Pas vraiment. Voilà ce qui est alarmant. DANS Finlande ne veulent pas basculer vers une culture à la mode et semer celle qui est encore multi-graines. Tradition? Ou y a-t-il quelque chose dans une seule graine qui ne leur convient pas? En Ukraine, ils ont comparé Ramonskaya polyspermes avec Belotserkovskaya à une graine. Ramonskaya était plus rentable! Ses graines poussent avec une vigueur renouvelée. Leur germination est également plus élevée. Deux fois! Et à Belotserkovskaya, il est si bas qu'il faut parfois réensemencer. Mais même si une nouvelle variété a passé tous les tests avec succès et a reçu une note élevée dans la première génération, elle peut donner moins de production après deux ou trois ans.Et les glomérules eux-mêmes deviennent progressivement ... polyspermes.
Tout n'est pas clair en ce qui concerne le broyage. Au Danemark et en Suède, ce qu'ils n'ont pas fait! Et ils ont broyé les boules. Et poli. Et écrasé. Mais ils n'ont reçu aucun avantage. Coûteux! Oui, et un gros gaspillage de graines. Plus important encore, les graines polies sont laissées sans protection naturelle. Sans vêtements que la nature a créés pour une raison. Les vêtements régulent l'humidité. En période de sécheresse, les graines polies sont sans défense. Et puis les pousses sont rares.
Les betteraves sont une culture rentable. De toutes les plantes domestiques dans un climat tempéré, les betteraves fournissent le plus grand profit par hectare - trente-sept millions de calories! La plupart de toutes les betteraves à sucre sont récoltées dans notre pays. Deux fois plus que dans tout l'hémisphère occidental! Aucun pays ici ne peut rivaliser avec nous!
A. Smirnov. Hauts et racines
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