Grains of Truth: Pourquoi le riz est le plat d'accompagnement préféré du monde

Le riz est une nourriture ennuyeuse, du moins le pensait l'auteur avant son voyage dans le nord-est du Japon. Là, il a découvert les raisons pour lesquelles ce produit est si apprécié dans le monde entier.

Laissez-moi vous raconter une légende dans le monde du riz, Katsuyuki Furukawa. Il est le plus grand riziculteur du Japon, lauréat du concours du "meilleur riz" du pays pendant cinq années consécutives, et un producteur de riz si exceptionnel que les organisateurs lui ont poliment demandé de ne plus participer au concours et ont reçu à la place un prix spécial.

Son riz est vraiment quelque chose de spécial.

J'ai rencontré Furukawa-san l'année dernière dans sa petite ferme de seulement cinq rizières à quelques heures au nord de Tokyo Fukushima, où il essaie de cultiver une culture biologique biodynamique en utilisant la phytothérapie chinoise comme engrais. Au cours de mes deux visites, je l'ai aidé à planter et à récolter des récoltes avec mes fils - en partie pour écrire mon livre sur la cuisine japonaise, mais en même temps, c'était un voyage éducatif pour nous tous.

Le tsunami de mars 2011 a dévasté la zone côtière de la préfecture, tuant près de 16 000 personnes. La ferme de Furukawa est séparée de la côte par une crête, mais en raison de l'explosion nucléaire qui a suivi, les Japonais ont cessé d'acheter de la nourriture dans toute la région et elle a failli faire faillite. Il a réussi à maintenir la bonne volonté et le courage japonais que j'admire depuis tant d'années. Je voulais que mes fils le sachent, et aussi ce que c'est que d'exploiter une rizière: un travail acharné dans un environnement non compétitif qui aboutit finalement à des sacs ridiculement bon marché de grains blancs (ou bruns) que nous tenons pour acquis dans les rayons. supermarchés.

Je me suis corrigé moi aussi. Il y a dix ans, j'ai écrit un livre sur cuisine japonaisesans parler du tout de riz. Je savais parfaitement à quel point ce plat est important non seulement pour la culture culinaire du Japon, mais pour la culture en général - en japonais, le mot «gohan» signifie à la fois «riz cuit» et «nourriture». Ils utilisent du riz pour tout faire, du saké aux galettes de mochi, même les écorces de déchets étant un agent de conservation précieux. Pendant la période Edo, les Japonais payaient même des impôts avec le riz. J'étais conscient de son importance au Japon, ainsi que dans d'autres pays de l'Asie à l'Afrique, au Moyen-Orient et au-delà. J'ai demandé à d'innombrables Japonais quel était leur plat préféré, et la réponse la plus courante était "juste un bol de riz".

Mais ensuite je n'ai pas écrit sur le riz car c'est ennuyeux.

Du moins c'est ce que je pensais. Le riz était un accompagnement doux, un gaspillage d'espace gastrique qui aurait pu être rempli d'un produit plus savoureux et plus complexe. De plus, selon certaines directives diététiques courantes, le riz favorise le poids. Pour beaucoup, le riz blanchi symbolise les calories vides, car la plupart des vitamines et des minéraux sont perdus lorsque la balle est pelée.
Depuis, j'ai changé d'avis. Vous n'avez pas besoin de recettes compliquées pour apprécier le potentiel du riz, vous n'avez même pas besoin d'une recette. Comme je l'ai appris lorsque j'ai goûté pour la première fois le riz Furukawa, le riz ordinaire lui-même peut être un excellent plat.

photo par Vei

Les chefs du monde entier savent que le riz est le meilleur pour conserver d'autres saveurs, qu'il s'agisse de graines de sésame ou de biriani. Le riz améliore d'autres saveurs, leur permettant de s'attarder plus longtemps sur la langue. Et ne sous-estimons pas sa fonction la plus courante: le riz est extrêmement efficace pour remplir l'estomac.Les Italiens et les habitants du sous-continent indien le savent, mais les Chinois l'ont compris.

Mais surtout, le vrai travail du riz est de se calmer. En fait, il fait cela même pendant qu'il grandit. L'attraction électrique de la maturation des grains de riz est un baume pour les yeux. Un simple aperçu de cette verdure joyeuse peut calmer même un serpent à sonnette.
Dans les champs de Furukawa, il y a des serpents (inoffensifs, mais beaucoup sont venimeux). «Il ne sert à rien de combattre la nature», me dit-il gaiement. Nous avons également vu de petites grenouilles vertes fluo, des libellules et des ombles. À un moment donné, il a plongé sa main dans le riz et en a sorti quelque chose de sale et de se tortillant pour mettre en valeur un écosystème florissant que son approche de la culture ne fait qu'améliorer. J'ai crié comme un enfant quand il l'a mis dans ma paume, et mes garçons ont roulé des yeux vers leur père - pas pour la première fois. Je m'étais déjà déshonoré une fois avec la machine à riz, quand je me suis incliné devant Furukawa, j'ai accidentellement allumé son moteur, et elle s'est précipitée en avant avec un bruit incroyable.

Mon livre ne promet qu'une chose: expliquer le vrai «sens du riz». Alerte spoiler: Ce n'est en fait pas le cas. Le riz a autant de valeur que les gens de tous les continents qui comptent sur ce merveilleux grain, l'aliment le plus populaire au monde, l'irriguer et le cultiver pour leur gagne-pain, leur survie, leur confort et leur plaisir.

Kordopolova M. Yu.