Avantages de la culture hydroponique

La laitue, les tomates, les fraises et les légumes verts de culture hydroponique représentent une part croissante des produits dans de nombreuses épiceries et marchés fermiers. Mais les plantes cultivées en intérieur et dans des conditions contrôlées ne sont plus nouvelles. Pendant des siècles, les producteurs et les cultivateurs ont utilisé des serres et du jardinage en pot pour la culture pendant la saison de croissance, créant des conditions idéales et augmentant l'espace de croissance. Qu'est-ce qui différencie la culture hydroponique de l'absence de sol?

Au lieu de puiser de l'eau riche en nutriments du sol, les produits hydroponiques sont cultivés immergés dans une eau riche en nutriments. L'aéroponie est une méthode connexe dans laquelle les racines sont en suspension dans l'air et régulièrement humidifiées avec de l'eau et des nutriments.
L'un des avantages de l'agriculture hydroponique est qu'elle vous permet de cultiver une grande quantité de nourriture sur une parcelle de terre relativement petite et dans des endroits où l'agriculture traditionnelle ne serait pas possible, comme dans le centre-ville, ou limitée par la géographie et la météo, comme l'Alaska.

Les producteurs hydroponiques sont en mesure de répondre à la demande de produits locaux dans des zones qui ne sont pas adaptées à l'agriculture traditionnelle. Mais même dans les régions favorables à l'agriculture où la pluie et le soleil sont abondants, les tempêtes, les sécheresses et les gelées soudaines peuvent entraîner des pertes de récoltes imprévisibles et coûteuses auxquelles les fermes fermées sont largement immunisées.

Les cultures hydroponiques sont également moins sensibles aux mauvaises herbes, insectes et autres ravageurs, ce qui signifie que les produits peuvent être obtenus sans l'utilisation d'herbicides et de pesticides.

Tout cela a fait de la culture hydroponique l'un des secteurs à la croissance la plus rapide de l'industrie agricole, et les producteurs plus traditionnels investissent dans la culture hydroponique en complément de leur activité principale ou y optent entièrement.

Les autres avantages potentiels de l'agriculture hydroponique sont le degré de contrôle du cultivateur sur les conditions dans lesquelles les plantes sont situées et la capacité de reproduire avec 100% de précision celles qui produiront les meilleurs résultats.

Cependant, toutes les plantes ne poussent pas aussi bien dans des conditions hydroponiques, du moins avec la technologie moderne. La laitue et autres légumes-feuilles, les herbes, les tomates, les poivrons, les concombres et les fraises sont les types de plantes les plus courants pour la culture hydroponique.

Les opérations hydroponiques, qui utilisent souvent des systèmes sophistiqués de recyclage de l'eau, peuvent utiliser jusqu'à 90% moins d'eau que l'agriculture traditionnelle, selon l'emplacement. Alors que les fermes traditionnelles dans les zones de crues dépendent fortement de l'irrigation et utilisent beaucoup plus d'eau que la culture hydroponique, d'autres régions tirent la majeure partie de leur eau des précipitations.

Certains cultivateurs hydroponiques comptent également sur la lumière électrique au lieu du soleil. Cela permet aux producteurs d'allonger artificiellement la journée et de manipuler les ondes lumineuses pour augmenter les rendements et la productivité tout au long de l'année.

Sans avoir à travailler et labourer le champ. Vous pouvez réduire le nombre de serres associées à la production agricole. Cependant, l'empreinte carbone totale des produits en croissance dépend de nombreux facteurs, tels que la distance à laquelle ils sont transportés après la récolte, ce qui rend difficile la comparaison de l'impact environnemental de la culture hydroponique et des cultures en sol.

Qu'en est-il des nutriments en culture hydroponique?

Il est difficile de comparer la teneur en éléments nutritifs des aliments hydroponiques et des aliments cultivés dans le sol et il existe très peu d'études directes. Les agriculteurs traditionnels et hydroponiques peuvent influencer la valeur nutritionnelle des aliments en ajoutant des nutriments appropriés au sol ou au milieu de culture. Mais la composition nutritionnelle d'un fruit ou d'un légume dépend également du cultivar ou de la variété en question, du degré de maturité à la récolte et de la période de stockage après la récolte.

En culture hydroponique, il n'y a aucun risque que les plantes absorbent les métaux lourds qui peuvent se trouver dans le sol. D'un autre côté, la culture de légumes dans le sol peut offrir des avantages que nous ne réalisons pas encore. Par exemple, les produits crus peuvent être une source de bactéries probiotiques bénéfiques dans le sol. Bien que l'on ne sache pas dans quelle mesure cela peut être reproduit à l'intérieur, les producteurs hydroponiques commerciaux expérimentent des méthodes qui favorisent un microbiome sain et diversifié.

Et qu'en est-il du goût?

Bien que vous puissiez supposer que le soleil et le sol sont essentiels pour un bon goût, les facteurs qui l'affectent, notamment la température de l'air, l'humidité, la quantité et le spectre de couleurs de la lumière disponible, des nutriments et de l'humidité, peuvent être contrôlés et reproduits plus précisément dans un environnement hydroponique. ...
Comme pour la teneur en nutriments, la saveur d'un produit est influencée par la variété et la fraîcheur ainsi que par les conditions de croissance. «Nous pouvons travailler sur la saveur, la texture plutôt que sur la moisissure, et augmenter la résistance aux ravageurs et la durée de conservation», déclare Alina Zolotareva, responsable marketing pour AeroFarms, un fabricant de légumes verts aéroponiques à Newark, NJ. "Et comme les fermes hydroponiques peuvent être situées n'importe où, cela donne aux gens un accès illimité aux produits frais."

Mais les produits hydroponiques d'un épicier local n'ont pas besoin d'être cultivés dans les environs immédiats. Bien que hydroponique vous permet de cultiver des fruits et légumes n'importe où, les plus grands producteurs hydroponiques des États-Unis, représentant environ la moitié des ventes de produits hydroponiques, sont regroupés en Pennsylvanie, en Californie, à New York, au Vermont et au Wisconsin.

Débat organique

Parce que les légumes et les fruits hydroponiques peuvent être cultivés sans l'utilisation de pesticides ou d'herbicides, de nombreux producteurs hydroponiques sont certifiés biologiques pour vendre à un prix plus élevé. Mais de nombreux agriculteurs biologiques traditionnels rugissent à haute voix.
«[Hydroponics] est un modèle de production vraiment efficace», déclare Mark Kastel, co-fondateur de l'Institut Cornucopia et d'un groupe communautaire soutenant l'agriculture durable et biologique. «Si rien n'est fait, la culture hydroponique pourrait remplacer l'agriculture traditionnelle et le consommateur ne pourrait pas acheter des produits végétaux cultivés dans le sol.

«Permettre aux produits hydroponiques d'être certifiés biologiques est totalement contraire aux valeurs du mouvement biologique», déclare Kastel. - L'amélioration et le maintien de la santé des sols et de la biodiversité est l'un des principes de base de la croissance organique. Comment pouvez-vous vous débarrasser du sol s'il n'y est pas? "

Les partisans de la culture hydroponique biologique soutiennent que les systèmes hydroponiques sont conformes aux principes de gestion, de conservation et de respect de l'environnement énoncés dans la loi sur la production d'aliments biologiques de 1990. Ils considèrent également les nouvelles technologies comme la culture hydroponique comme une nécessité pour répondre à la demande en matière organique.

En 2010, le conseil consultatif fédéral du National Organic Standards Board, ou NOSB, a demandé au Département de l'agriculture des États-Unis de rendre impossible l'obtention de la certification biologique pour les produits hydroponiques.L'USDA n'a pas encore accepté cette recommandation.

"L'USDA a clairement indiqué que la certification hydroponique sera limitée", a déclaré Nate Lewis, directeur de la politique agricole à l'Organic Trade Association. "À tout le moins, nous aimerions voir une règle qui exigerait que les légumes hydroponiques soient étiquetés comme tels."

En avril 2017, le NOSB a été convoqué pour discuter des recommandations potentielles qu'il fournira à l'USDA pour la certification biologique des systèmes hydroponiques. Aucune décision n'a été prise et le sous-comité des cultures élaborera une proposition à ce sujet pour se réunir à l'automne.

Kordopolova M. Yu.