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 En 1190, lors d'une bataille acharnée entre les croisés de Frederick Barbarossa et les Sarrasins, les éléphants de guerre du sultan Saladin se sont déplacés vers les positions des chevaliers. La confusion a saisi les guerriers occidentaux.
Il semblait impossible de résister à l'assaut puissant des géants. Et seul le Danois Ole Blondy n'a pas succombé à la panique générale. Il s'avança et poussa le cri de guerre des Danois: «Frangot! Les archers d'Ole Blondy ont inondé les éléphants de flèches chauffées à blanc et les ont forcés à faire demi-tour ...
C'est la légende qui explique la raison de l'apparition de l'ordre inhabituel de l'éléphant dans le nord du Danemark.
Il est également inhabituel car, contrairement à tous les autres signes similaires, il n'est pas plat, mais en trois dimensions. L'ordre est comme une sculpture miniature. Émaillée blanche et sertie de diamants, une figurine d'éléphant avec une tourelle et un conducteur noir est portée sur une chaîne en or dont les maillons sont également en forme d'éléphants.
 Les documents historiques enregistrent pour la première fois l'existence de l'Ordre de l'éléphant en 1458, sous le roi Christian I.
Il est curieux que, grâce à sa persévérance sans cérémonie, le favori de Pierre Ier, AD Menchikov, soit devenu le premier en Russie à recevoir cette commande rare; le roi lui-même a reçu une telle récompense seulement trois ans plus tard.
Le grand russe V.V.Dolgoruky a reçu trois fois l'Ordre de l'éléphant. Il en devint le propriétaire pour la première fois en 1713. En 1719, Dolgoruky est devenu impliqué dans le «cas du tsarévitch Alexei», et l'ordre a été renvoyé à Copenhague. En 1726, la disgrâce prit fin, l'Ordre de l'éléphant fit à nouveau son chemin de la capitale danoise à Saint-Pétersbourg, mais encore une fois pas pour longtemps. En 1732, le feld-maréchal condamné à nouveau à une amende, fut rétrogradé et envoyé en exil, et seulement dix ans plus tard, encore une fois, pour la troisième fois, il reçut l'ordre malheureux.
Les images d'animaux sur des commandes de différents états ne sont pas si rares. Le plus chanceux à cet égard, bien sûr, le roi des animaux - le lion et le roi des oiseaux - l'aigle. Les aigles blancs, noirs, rouges, dorés, à une tête et à deux têtes, couchés, debout sur leurs pattes arrière, à deux queues, rayés au XIXe siècle étaient les décorations les plus populaires des ordres de l'État. Ours, hibou, cygne, hirondelle, abeille étaient moins courants. En 1890, le Japon a approuvé l'ordre militaire du Golden Falcon. Le nouvel ordre suprême de la République démocratique du Congo (aujourd'hui République du Zaïre) était l'Ordre du léopard à l'occasion du sixième anniversaire de son indépendance.
Il serait naïf de croire qu'avant l'apparition des ordres et des médailles dans leur forme actuelle et familière pour nous, il n'y avait pas d'autre insigne.
Les Indiens des prairies d'Amérique du Nord portaient des bandeaux à plumes d'aigle, dont chacun marquait un acte courageux de la part du porteur. De plus, la couleur différente des plumes et la manière dont elles étaient coupées avaient leur signification strictement définie.
 Les plumes rouges des perruches étaient un signe du pouvoir suprême des dirigeants de l'île de Tahiti. Les membres de la famille du chef sur l'île de Porapora n'avaient droit qu'à l'ordre du second, pour ainsi dire, degré - une ceinture de plumes jaunes. Sur l'île de Nouvelle-Guinée, seul un chef pouvait porter une coiffe ornée de plumes de perroquet. Les longues plumes d'émeraude de l'oiseau sacré quetzal étaient portées sur les coiffes des rois mayas et des grands prêtres.
Parmi les Mélanésiens, seul un chef pouvait porter une dent de cachalot sur sa poitrine.
Le tatouage sur le bras, qui distinguait les traducteurs de l'ancienne Carthage, pouvait aussi être appelé «ordre de succession». Ces spécialistes essentiels (personnes de plus de soixante nationalités résidant à Carthage) jouissaient d'un grand honneur et étaient affranchis de tout travail pénible. Le tatouage représentait un perroquet. Celui qui parlait une seule langue avait un perroquet aux ailes repliées, un traducteur polyglotte aux ailes déployées.Ainsi, ici aussi, «l'ordre» était subdivisé en deux degrés.
Pendant deux mille ans avant JC en Chine, un parapluie ordinaire ne servait pas tant à se protéger de la pluie ou du soleil qu'un indicateur de la position élevée et de la noblesse du propriétaire. Et au XVIIIe siècle après JC, Lorenz Lang, qui s'est rendu à Pékin en 1715-1716, a écrit dans son journal: «Toutes les mandarines, du plus haut au plus bas, étaient, selon la coutume chinoise, magnifiquement habillées dans le meilleur Kamchatka avec des motifs et toutes sortes de des images d'or sous forme de dragons, lions, serpents, montagnes, vallées, arbres, etc. Sur leurs vêtements extérieurs sur la poitrine et le dos, une petite cuirasse avec divers animaux et oiseaux brodés a été vue. Grâce à eux, il était possible de connaître la position officielle de chacun. Sur les vêtements des officiers, il y avait des lions, des tigres, des léopards, etc. Les scientifiques qui avaient le titre de docteur en écriture portaient des paons, etc. "
L'utilisation de scarabées dans l'Égypte ancienne - des coléoptères sculptés dans la pierre, l'os ou le bois - se distinguait par une variété extraordinaire. Ils servaient d'amulettes, de signes de propriété, de sceaux. Ainsi, ils avaient leurs propres scarabées pour sceller les temples, les granges et les entrepôts. Les tombes royales de la nécropole de Thèbes étaient scellées avec un grand scarabée représentant un chacal couché et des captifs.
Dans le cadre de la conversation sur les commandes, nous nous intéressons principalement aux scarabées commémoratifs, qui pourraient bien être comparables aux médailles commémoratives de notre temps.
Ils se sont répandus pendant la période du Nouvel Empire. Les premiers scarabées commémoratifs ont été réalisés pour commémorer l'achèvement des deux obélisques en l'honneur du dieu Amon à Karnak. De nombreux scarabées commémoratifs ont été libérés sous Amenhotep III. Dans l'intention d'épouser une femme d'une famille ordinaire et cherchant à l'exalter, ce pharaon a ordonné de faire une masse de scarabées avec des messages sur le mariage à venir. Le même Amenhotep a publié de grands scarabées (jusqu'à 8 centimètres) à l'occasion de la construction d'un grand lac pour sa femme bien-aimée, ainsi que pour commémorer ses trophées de chasse - le 170e taureau sauvage et le 102e lion. Au total, plus d'une centaine de scarabées commémoratifs sont enregistrés dans les collections stockées dans différents pays d'Europe et d'Amérique.
 Ainsi, des plumes d'oiseaux, un perroquet tatoué de Carthage, des insignes de mandarins chinois, et enfin, des scarabées commémoratifs d'Egypte ... Bien sûr, cette liste ne peut pas prétendre être complète: il y avait beaucoup plus de prédécesseurs dans les ordres et médailles modernes. En confirmation, il y a encore quelques exemples.
Les longues griffes des pattes avant des tatous servaient de signe de pouvoir aux chefs de certaines tribus indiennes.
Dans les montagnes du Népal, on croit encore que le propriétaire de la clavicule d'un tigre est un grand homme qui a le droit de commander.
La griffe et le croc du léopard sont des «ordres» qui distinguent dans un certain nombre de pays africains les gens qui sont investis du pouvoir sur leur propre espèce et qui ont des subordonnés.
Dans le passé, les chasseurs d'aléoutes ornaient leurs coiffes de la moustache d'un lion de mer, d'un lion de mer. Il suffisait de les compter pour déterminer combien de pinnipèdes ont eu tel ou tel chasseur dans sa vie, et conformément à cela - et le degré de sa noblesse.
Parmi la tribu africaine Maasai, seuls les chasseurs les plus qualifiés ont le droit de porter des plumes d'autruche. Cependant, la victoire en combat singulier avec le roi des bêtes est considérée comme la plus haute valeur parmi les Masaï. Le héros se distingue par une coiffe avec une queue de lion. Mais dans la tribu Elmolo, un homme qui a vaincu à lui seul un hippopotame, en signe de distinction particulière, porte sa dent dans son oreille.
Revenons cependant à l'ordre - «un insigne de distinction remis pour une sorte de mérite» - sous la forme familière à vous et à moi.
Si l'Ordre danois de l'éléphant est connu pour sa forme inhabituelle, alors l'Ordre de la Toison d'or s'est retrouvé au centre de passions politiques qui ont fait rage à la fois dans de nombreux États européens - Pays-Bas, Espagne, Empire autrichien et France ...
L'ordre représente une peau d'agneau avec une tête et des pattes à cornes.Elle a été fondée par Philippe III le Bon, duc de Bourgogne et des Pays-Bas, à l'occasion de son mariage avec Isabelle de Portugal en 1429 dans la ville de Bruges. Pourquoi le signe est-il nommé spécifiquement l'Ordre de la Toison d'Or? Il existe plusieurs versions à ce sujet.
Un des membres de la maison ducale fut très malchanceux: il fut capturé et amené par le sort à Colchis. Mais c'est juste à Colchis, selon le mythe grec, que les Argonautes ont navigué, conduits par Jason, pour prendre possession de la toison d'or! La progéniture d'une famille noble a réussi à se débarrasser avec bonheur de la captivité et, en l'honneur de cet événement mémorable, selon la légende, Philippe III a établi son nouvel ordre.
Une autre légende relie l'histoire de l'ordre à l'incident amusant suivant. Une fois, une décharge de cour aux cheveux dorés de la suite du duc a volé hors de la selle au grand galop. Pour Philippe III, amoureux et connaisseur des mythes anciens, l'incident a rappelé la chute de Hella du dos du bélier en toison d'or envoyé par Zeus pour transporter les enfants du roi béotien Atmant à travers la mer. La blonde aux cheveux dorés s'en sortit avec une légère frayeur, mais un nouvel ordre apparut au conseil.
 Les plus proches de la vérité, apparemment, ne sont pas ces légendes, mais une circonstance complètement prosaïque: les Pays-Bas, comme rien d'autre, ont enrichi le commerce du fameux drap flamand, fabriqué, comme vous le savez, à partir de laine de mouton - ce qui n'est pas la toison d'or!
En 1477, l'Ordre de la Toison d'or, avec les Pays-Bas, devint la propriété des Habsbourg autrichiens. Plus tard, les Habsbourg se sont également installés sur le trône d'Espagne, mais en 1521, le vaste et fragile empire s'est effondré et les Pays-Bas sont devenus la possession de la branche espagnole des Habsbourg.
Le dernier Habsbourg espagnol, Charles Ier, mourut en 1700 et la guerre de Succession d'Espagne éclata aussitôt. La pomme de discorde dans cet héritage était les riches Pays-Bas, dont le symbole était encore l'ancien ordre bourguignon de la Toison d'or.
En 1703, le prétendant autrichien au trône espagnol Charles VI Joseph-Franz réussit à s'emparer de Madrid. Certes, les Espagnols l'ont rapidement escorté hors de là, mais, se dégageant de son chemin, le requérant a réussi à emmener les archives de l'ordre à Vienne. Joseph-Franz s'est donc avéré être son maître indivis. Plus tard, les Autrichiens ont conquis les Pays-Bas à partir de l'Espagne bourbonnaise, ce qui a renforcé davantage le «droit» des Habsbourg à posséder l'Ordre de la Toison d'or.
Néanmoins, l'Espagne a continué à considérer l'ordre comme le sien après la fin de la guerre, dans laquelle elle a été vaincue. Depuis plusieurs décennies, la Toison d'Or fait l'objet d'âpres litiges entre deux parties prenantes. Le litige a finalement été couronné par un compromis qui a établi l'ordre de la double propriété. C'est ainsi que sont apparues les versions espagnole et autrichienne des insignes de l'Ordre de la Toison d'or.
Pendant longtemps, l'ancien prix de Bourgogne avait un poids international important. Ce n'est pas un hasard si Napoléon Ier, au zénith de la gloire et de la puissance, entendait établir l'ordre militaire le plus élevé des Trois Runes d'Or: il était censé symboliser le règne des Français sur l'Espagne et les Pays-Bas et l'alliance avec les Habsbourg autrichiens.
Et en conclusion, nous vous parlerons d'une médaille souvenir pas tout à fait ordinaire, qui a été frappée par la Monnaie dans la capitale autrichienne Vienne pendant plus d'une douzaine d'années consécutives, spécialement pour les vacances du Nouvel An. La médaille représente un tout-petit potelé chevauchant ... un cochon. Qu'est-ce que le cochon a à voir avec ça? La réponse est simple: parmi les Autrichiens (et en Allemagne aussi) depuis l'Antiquité, le cochon était considéré comme un symbole de bonne chance.
Krasnopevtsev V.P. - Mouettes sur un piédestal
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