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 Le célèbre historien de l'antiquité Plutarque, qui vécut au Ier siècle après JC, a les mots remplis de noblesse spirituelle:
«Les êtres vivants ne peuvent pas être traités de la même manière qu'avec des sandales ou des pots qui sont jetés lorsqu'ils sont usés par un long service et deviennent inutilisables, et sinon pour une autre raison, du moins dans l'intérêt de la philanthropie, il faut les traiter doucement et affectueusement. Moi-même, non seulement une personne décrépite, mais je ne vendrais même pas un vieux bœuf, le privant de la terre sur laquelle il a été élevé et de son mode de vie habituel ... "
Depuis combien de temps cela a-t-il été dit, et en même temps combien cela sonne-t-il moderne, n'est-ce pas? Comparez au moins la déclaration ci-dessus avec la disposition contenue dans la Charte mondiale pour la conservation des animaux sauvages: "L'amour et le respect des êtres vivants doivent toujours découler de l'amour et du respect en général, en tant que qualités et aspirations les plus élevées inhérentes à l'homme.".
Plutarque raconta les faits dont il savait exactement cette attitude - respectueuse, voire aimante - des anciens envers les animaux. Par exemple, les chevaux du Grec Cimon, avec qui il a gagné trois fois aux Jeux Olympiques, ont été enterrés près de la tombe du champion lui-même. Selon une autre historienne, Eliana, "A Athènes, il y avait aussi des images en cuivre des juments de Kimon, comme deux gouttes d'eau semblables à celles qui lui appartenaient".
 Lorsque les Athéniens, ayant embarqué sur des navires, laissèrent leur ville occupée par des ennemis, un chien fidèle ne put supporter la séparation d'avec le voilier et nagea sur la mer à sa poursuite. Par la suite, il a été honorablement enterré sur le cap, pour lequel le nom Kinossem (Dog's Grave) a depuis été corrigé. Les gens ont donc rendu hommage à la loyauté de l'ami à quatre pattes.
Plutarque a parlé d'un mulet exceptionnellement travailleur qui s'est distingué dans la construction du Parthénon à Athènes. Ce mulet, à cause de sa décrépitude, a été libéré du travail. Cependant, l'animal ne voulait pas se séparer du travail habituel. Chaque matin, le mulet venait volontairement sur le chantier et pendant toute la journée de travail, il marchait avec diligence le long de la route côte à côte avec ses camarades, mais sans aucun bagage (le travailleur acharné ne pouvait pas se charger). Par son exemple, cette étonnante vieille mule, pour ainsi dire, encourageait les jeunes. Et sa renommée s'est répandue dans tout le quartier. Ravis de l'extraordinaire industriosité de l'animal, les Athéniens adoptèrent un décret spécial: désormais, la société assumait tous les frais de son entretien jusqu'à sa mort même.
Voici ce que dit Elian:
«Un certain marchand Kolophon s'est rendu dans la ville de Teos. Il avait de l'argent avec lui et il marchait accompagné d'un esclave et d'un chien. Lorsqu'ils étaient en route, le besoin naturel fit revenir l'esclave; le chien le suivit. Les jeunes ont mis la bourse par terre; quand il a fini ses affaires, il a oublié l'argent et a continué, et le chien s'est couché sur son portefeuille et ne s'est jamais levé. Le maître et l'esclave, arrivés à Teos, ont été contraints de rentrer chez eux sans rien, car ils n'avaient pas d'argent. Ils retournèrent par la même route où l'esclave avait laissé la bourse, et virent que le chien était couché dessus et qu'il était à peine vivant de faim. Remarquant le sien, il s'est levé et a dit au revoir à la fois à son service et à la vie ".
Les écrits d'auteurs anciens regorgent d'histoires similaires. Voici l'histoire de l'extraordinaire amitié du garçon avec le serpent, et le cas d'un certain Karan de Milet, qui a été sauvé lors du naufrage par le même dauphin, qu'il avait précédemment libéré des filets pour la liberté, et le message sur la tendre affection de l'éléphant pour le bébé qui est resté sans mère. Un certain Androclès, esclave fugitif d'un sénateur romain, vécut trois ans dans une grotte avec un lion.Pris plus tard, il a été jeté pour être mangé par des animaux sauvages, parmi lesquels, par une heureuse coïncidence, il y avait un lion, qui a partagé un abri troglodyte avec un homme pendant trois ans. Le roi des portes reconnut Androclès, se mit à le caresser, puis, protégeant son ami, déchira une panthère qui s'était précipitée sur lui.
Le roi perse Cyrus a immortalisé la mémoire de son cheval décédé d'une manière très particulière. Son cheval s'est noyé en traversant la rivière Diala (elle coule dans ce qui est aujourd'hui l'Irak). La colère de Cyrus est compréhensible. Le despote vengeur, qui se considérait comme omnipotent, ne pouvait pas laisser le coupable impuni - dans ce cas, il s'est avéré être ... la rivière. Avec la colère tsariste, les blagues sont mauvaises: Cyrus a prononcé la peine de mort sur Diale. Par ordre de leur souverain, les Perses ont creusé 360 canaux pour détourner les eaux de Diala dans le sable. A cessé d'exister pendant tout un millénaire "Coupable" la rivière, jusqu'à ce que finalement le désert étouffant se dessèche et recouvre les canaux de sable, ramenant ainsi Diala à son ancien chenal.
 Le petit village de Tel Gomel en Mésopotamie est beaucoup plus connu sous l'ancien nom de Gaugamela: ici en 331 av.J.-C., une bataille décisive eut lieu entre les troupes d'Alexandre le Grand et le roi perse Darius III. En persan «Gaugamela» signifiait "Camel stable"... Selon la légende, l'un des anciens rois persans, ayant subi une défaite écrasante sur le champ de bataille près de cet endroit, a joyeusement échappé à la poursuite des ennemis en galopant sur un dromadaire - un chameau à une bosse. En signe de gratitude envers le sauveur des animaux, le roi a placé le dromadaire ici et a fait don des revenus de plusieurs villages voisins pour son entretien. Dans le cadre de cet événement, le village a reçu le nom - Gavgamela.
Alexandre le Grand avait un chien préféré, Perita. Ayant perdu son favori, le commandant a fondé la ville et l'a nommée d'après Perita. C'était vraiment un monument royal.
Alexandre le Grand a fait de même pour son cheval, le légendaire Bucéphale. Ce grand étalon à la tête froide ne reconnaissait personne sauf le propriétaire, auquel il obéissait sans conteste. Au moment de la campagne d'Alexandre en Inde, Bucéphale était déjà vieux et le commandant prit soin de lui: il monta sur un autre cheval pendant les exercices et les examens. Bucéphale n'a été amené au roi qu'avant la bataille. Le propriétaire a traité le cheval comme un camarade et un ami et a été profondément affligé lorsque les années ont finalement brisé Bucéphale. En l'honneur de son fidèle ami, Alexandre le Grand nomma la ville de Bucephalous, qu'il fonda sur la rivière Hydasp (un affluent de l'Indus).
C'est ainsi que les anciens l'ont raconté, et il est facile de conclure que le dévouement et le service désintéressé de «nos jeunes frères» dans les temps anciens ne valaient pas moins que ce que nous apprécions aujourd'hui. Dans l'essai Sur la nature des animaux, Claudius Elian a écrit solennellement et avec conviction: "Les animaux ont reçu une grande bénédiction - les dieux ne les méprisent pas et ne les négligent pas: après tout, si les animaux sont sans voix, alors ils possèdent encore la raison et la sagesse".
Krasnopevtsev V.P. - Mouettes sur un piédestal
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