Nature du Groenland |
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Il n'y a que deux grandes zones terrestres couvertes de glace permanente sur le globe - l'île du Groenland et le continent de l'Antarctique.
Jusque dans les années 80, la science géographique ne disposait pas de données précises sur la nature des régions intérieures couvertes de glace du Groenland. Les voyageurs ont été incapables de pénétrer profondément au Groenland, de traverser la calotte glaciaire du Groenland (c'est le nom de la masse de glace recouvrant l'île).
Que sait-on maintenant de la calotte glaciaire du Groenland? Pendant des milliers d'années, l'île a accumulé de la neige, ce qui n'est pas dérangeant pendant le court été. Comprimée sous la pression de sa propre gravité, la neige s'est transformée en couches colossales de glace. L'épaisseur moyenne de la calotte glaciaire du Groenland atteint 1 600 mètres et, dans certaines régions, 2 500 à 2 700 mètres. Bien sûr, personne n'a mesuré cette énorme masse de glace avec des mètres. L'épaisseur de la glace n'a été déterminée qu'à l'aide de méthodes géophysiques modernes, suite à la propagation et à la réflexion des ondes sismiques dans le corps du glacier. Les scientifiques ont calculé le volume de glace du Groenland: il est égal à environ 3 millions de kilomètres cubes; si cette glace fond, le niveau de l'océan mondial s'élèvera de 8 mètres et les eaux de l'océan inonderont les rives basses de tous les continents. La surface de la calotte glaciaire du Groenland descend par étapes du centre vers la périphérie. On pense que deux ou trois centres de glaciation existaient au Groenland et que la calotte glaciaire actuelle se compose de deux ou trois dômes de glace fusionnés.
La surface du glacier est très inégale. Il est disséqué par de petites et grandes fissures (jusqu'à plusieurs dizaines de mètres de large). Cachés par une mince couche de neige molle, ils représentent un grand danger pour le voyageur. En été, les ruisseaux d'eau de fonte coulent dans les fissures et les gorges et forment souvent des lacs sinueux.Plus près de la périphérie du bouclier, où la glace est plus mince, à de nombreux endroits, des roches sombres dépassent de sous la glace - de nombreux sommets rocheux "nunataks"; en été, des mousses et des lichens y poussent.
Aux abords du glacier, les voyageurs ont rencontré un autre phénomène étrange: sur de nombreux kilomètres, la neige était peinte en rouge. C'est le vent qui a amené des spores de plantes rouges ici.
Le glacier du Groenland se déplace constamment du centre vers la périphérie. Invisible sur les grandes masses de glace, ce mouvement devient tout à fait perceptible dans les langues glaciaires étroites, où la glace se déplace souvent à une vitesse allant jusqu'à 20 mètres ou plus par jour. Lorsque les glaciers glissent dans la mer, d'énormes blocs se détachent de temps en temps - des montagnes de glace entières - des "icebergs", atteignant des hauteurs de 100 mètres ou plus au-dessus de la surface de la mer et jusqu'à un kilomètre de longueur. Dans ce cas, la surface des icebergs est de 1/3 à 1 / b de leur partie sous-marine (cela dépend de la forme de l'iceberg et de la densité de l'eau de mer). Capturés par les courants marins, ils parcourent les vagues pendant longtemps, posant un grand danger pour les navires venant en sens inverse, jusqu'à ce qu'ils fondent enfin. Le naufrage du bateau à vapeur Titanic lors d'une collision avec un iceberg en 1912 est bien connu, lorsque 1 513 passagers et marins ont été tués.
De nombreux icebergs se détachent du glacier du Groenland chaque jour. Jakobshavn à lui seul - la plus grande des langues glaciaires de l'ouest du Groenland - jette chaque année plus de 1 300 icebergs dans la mer, pour un volume total d'environ 10 millions de mètres cubes. mètres. La perte de glace due à la formation d'icebergs est compensée par des chutes de neige. On estime que toute la glace du Groenland est complètement renouvelée tous les 6 000 ans. Des étendues infinies de glace séculaire - «silence blanc», fjords bleu froid avec de majestueuses montagnes glacées, dont les silhouettes se profilent sur l'or pâle du soleil de minuit - fascinent et en même temps répriment une personne.
Près de la mer, le glacier intérieur s'élève sur une longueur considérable de la côte nord-ouest, ainsi que sur le sud et en de nombreux endroits sur la côte orientale du Groenland. Ici, le relief du terrain sous-jacent au glacier est tel qu'il ne retient pas la glace glissante. Dans d'autres régions, les bandes côtières libres de glace de l'île ne dépassent pas 200 à 300 kilomètres de largeur.Ces terres sont profondément découpées par de nombreux fjords et bordées d'îles et de skerries. Les côtes du côté ouest de l'île sont particulièrement sinueuses. Il y a tellement de fjords que dans le sud-ouest, le littoral est presque dix fois plus long que sa longueur droite.
La structure géologique du Groenland recouvert de glace a été peu explorée. Sur la plupart des terres libres de glace, d'anciennes roches cristallines - gneiss, granites, basaltes, à certains endroits recouverts de dépôts sédimentaires (grès, calcaires) remontent à la surface. Dans un passé lointain, de nombreuses régions de l'île ont été le site de fortes éruptions volcaniques. Dans la zone de l'activité volcanique la plus puissante du passé - à l'est, dans la région de Skoresby Bay - des sources chaudes de soufre avec des températures d'eau jusqu'à 60 ° battent toujours. Près de la glace éternelle - des sources toujours chaudes ... Tels sont les contrastes saisissants de la nature groenlandaise! Parmi les ressources minérales de l'île, les plus précieuses sont les grands gisements de cryolite (un minéral mou blanc grisâtre composé de fluorure d'aluminium et de fluorure de sodium) dans le sud-ouest de l'île, dans la région d'Ivigtut. Il y a très peu de dépôts industriels de cryolite sur le globe. La cryolite est utilisée dans la production d'aluminium, étant le meilleur solvant pour l'alumine. Les gisements de marbre, de graphite (sur la côte ouest de l'île dans la région d'Upernivik et plus au sud), d'amiante (au sud-ouest, près d'Ivigtut), etc. ont une importance industrielle.Il existe des gisements de cuivre dans la région d'Ivigtut; du minerai de fer (magnétite) et quelques minéraux rares (eudialyte contenant du zirconium) ont été découverts à plusieurs endroits. En 1948, de riches gisements de plomb ont été découverts au Groenland. La presse étrangère a rapporté que les Américains avaient trouvé du minerai d'uranium sur l'île. Il existe d'importants gisements de charbon (lignite) sur l'île de Disko (côte ouest). Le climat du Groenland est particulier, il se forme sous l'influence de nombreux facteurs: les vastes étendues de glace continentale, l'immense longueur de l'île du nord au sud, et la proximité de ses rives de courants marins chauds et froids affectent.
Dans la partie sud de l'île, située à des latitudes correspondant à celles du sud de la Scandinavie, les hivers sont modérément froids: à Ivigtut (61 ° N), la température moyenne de février, le mois le plus froid, est de -7,1 °, au nord de celle-ci - à Godthobe (64 ° N) -10,1 °, à Angmagssalik (66 ° N) - -8,0 °. Le souffle froid du glacier est ici neutralisé par la latitude relativement basse et le courant chaud de l'Atlantique Nord, lavant les rives sud de l'île. Des masses d'air froid descendent du glacier. Mais lorsque les montagnes se rencontrent sur leur chemin, ces masses d'air qui descendent du glacier, assez curieusement à première vue, chauffent la côte. Le fait est que cela crée des vents secs et chauds, appelés sèche-cheveux, que l'on trouve dans de nombreuses régions montagneuses du monde. De tels vents se produisent lorsque la pression est élevée d'un côté d'une chaîne de montagnes et faible de l'autre. Sous l'influence de la différence de pression, l'air passe d'un endroit à haute pression à un endroit à basse pression, passe au-dessus de la crête, en montant une pente et en descendant le long de l'autre. Ce sont les conditions qui existent au bord de la calotte glaciaire du Groenland. On sait en outre que lorsqu'il monte, l'air se dilate et se refroidit, et lorsqu'il descend, il se contracte et se réchauffe.Mais lorsque l'air humide monte, il se refroidit plus lentement lorsqu'il monte qu'il ne s'échauffe lors de la descente, car lors de l'ascension, une quantité importante de chaleur est libérée par la condensation de l'humidité contenue dans l'air. Par conséquent, l'air qui descend sera relativement chaud et sec. Au Groenland, il y a eu des cas où des sèche-cheveux à glace ont augmenté la température sur la côte de 20 à 25 ° C pendant plusieurs heures. Ces phénomènes sont particulièrement fréquents sur les rives sud du Groenland, souvent accessibles aux navires toute l'année. Mais dans le nord, l'hiver est différent. Une latitude élevée rend cette période de l'année ici très froide: la température moyenne en février à Toula, au 76e parallèle, est de -29,2 °. La côte est est plus chaude que la côte ouest, car les vents passant sur le courant chaud de l'Atlantique Nord (Gulf Stream) apportent du chaud ici.
L'abondance de glace au large des côtes orientales du Groenland est causée par le déplacement de la glace des régions centrales de l'Arctique vers la mer du Groenland. La glace, qui se forme en grande quantité en hiver dans les mers marginales de l'Arctique (Kara, Laptev, Sibérie orientale, Chukotka, Beaufort), est emportée par les courants dans le bassin polaire et dérive dans une direction générale d'est en ouest. Toute cette glace est transportée dans le passage entre le Groenland et le Svalbard. Le flux continu de glace dans la mer du Groenland atteint jusqu'à 400 km de largeur au 80e parallèle et se déplace à une vitesse de 3-4 km par jour. Au 70e parallèle, sa largeur est réduite à 200 km, mais la vitesse augmente. Ici, le ruisseau de glace se divise en deux branches: l'une se dirige vers la pointe nord-est de l'Islande, l'autre continue le long des rives orientales du Groenland, se courbe autour du cap Farwell et pénètre dans le détroit de Davis. Se déplaçant vers le sud, le ruisseau continu se divise en champs de glace et sépare les glaces. La glace se déplace en hiver comme en été. L'été dans les zones côtières est frais partout. Le mois le plus chaud est juillet. À Ivigtut, le thermomètre indique une moyenne de 9,9 ° pour juillet, 6,5 ° à Godthob, 7,1 ° à Angmagssalik et 4,7 ° à Toula. Les vents passant au-dessus des courants marins chauds entraînent de fortes précipitations dans le sud du Groenland - plus de 1 000 à 1 100 mm. Au nord, la quantité de précipitations diminue rapidement - dans la partie centrale de l'île, elle est de 200 à 250 mm et au nord de seulement 100 mm. De telles conditions climatiques existent dans la partie libre de glace du Groenland. Sur la calotte glaciaire, les conditions climatiques sont incommensurablement plus dures. Ils ne peuvent être comparés qu'au climat des étendues de glace colossales de l'Antarctique. Les basses températures de l'air sur le glacier du Groenland sont principalement dues à sa haute altitude. Selon les observations des expéditions qui ont visité le centre de la calotte glaciaire du Groenland, il n'y a pas un seul mois avec des températures positives, et la température annuelle moyenne est de -30 à -32 ° C. Un refroidissement d'air très fort se produit sur les puissantes masses de glace. L'air froid et lourd crée une haute pression constante sur le glacier du Groenland. Les masses d'air se propagent du centre du glacier à sa périphérie, jusqu'à la mer. Par conséquent, de violentes tempêtes de neige sont courantes sur le glacier, lorsque le vent souffle à une vitesse allant jusqu'à 160-200 km par heure.
Au cours des dernières décennies, un réchauffement climatique notable a été observé dans les régions polaires.Les raisons ne sont pas assez claires: certains scientifiques les associent à des phénomènes cosmiques (avec le nombre de taches solaires, avec un changement de l'inclinaison de l'axe terrestre, etc.), d'autres expliquent le réchauffement par un changement de la circulation générale de l'atmosphère. Le réchauffement a également affecté le climat du Groenland. Les températures moyennes ont augmenté. A Jakobshavn (69 ° N), par exemple, la température annuelle moyenne pour la période 1881-1900. était de - 6,3 °, et pour 1936-1938. -5,1 °. Le réchauffement a entraîné le retrait des glaciers et une diminution de la couverture de glace des zones côtières de la mer. On le remarque également dans le monde vivant: le nombre de morues dans les mers du Groenland a augmenté, la végétation s'est enrichie et le nombre d'animaux marins (phoques, morses), qui aiment les eaux froides et la glace, diminue. Les fluctuations climatiques modernes sont, comme le pensent la plupart des scientifiques, cycliques: des périodes de réchauffement ont été observées plus tôt, mais elles ont ensuite été remplacées par une vague de froid. En été, les terres du Groenland sont couvertes d'une végétation de toundra rabougrie: mousses, lichens, dans les fjords et vallées abritées du sud - arbustes de saule, genévrier, aulne, bouleau nain. Même dans l'extrême sud, les arbres ne dépassent pas 1-1,5 mètres. Parfois, le paysage est animé par des prairies de fleurs aux couleurs vives - coquelicots, saxifrage, pissenlits, renoncules, cloches. Les plantes ont tendance à profiter des longues journées ensoleillées de deux à trois mois d'été. Tous ceux qui ont visité le Groenland sont frappés par la proximité des neiges éternelles et des fleurs délicates et luxueuses de différentes couleurs: blanc marbre, rouge vif, bleu. La faune du Groenland, comme ailleurs dans les régions polaires, est pauvre en espèces, mais riche en nombres. Seules 33 espèces de mammifères sont connues au Groenland. Avant l'arrivée des colonialistes européens, le bœuf musqué, ou bœuf musqué, était abondant sur l'île.
Dans le passé, il y avait beaucoup de rennes et d'ours polaires au Groenland. De nos jours, seuls quelques milliers de bœufs musqués ont survécu dans les régions du nord, et les cerfs ne se trouvent que dans le sud-ouest. Renards arctiques, lièvres, lemmings se trouvent presque partout sur l'île; moins souvent - loups, belette. En été, d'immenses volées d'oiseaux nichent sur les rives rocheuses.
Les eaux boréales étaient célèbres dans le passé pour de nombreuses grandes baleines - les soi-disant baleines boréales ou polaires, atteignant une longueur de 20 à 24 m et pesant jusqu'à 100 tonnes. Après de nombreuses années de chasse prédatrice, seules les petites baleines - le narval, belyxa - ont survécu. Les phoques et les morses - habitants typiques des pays froids - se trouvent en grand nombre, les phoques sont répandus dans les eaux glacées des fjords, les morses sont en plus petit nombre, uniquement sur la côte ouest. Les mers entourant le Groenland sont riches en poissons, en particulier la morue, le saumon, le flétan et le hareng. Il y a des millions d'années, la nature du Groenland était complètement différente. Les fossiles indiquent qu'à l'époque géologique tertiaire, un climat subtropical chaud régnait ici, des noix, des ormes, des magnolias, des lauriers ont poussé et des animaux thermophiles ont été trouvés. La glaciation est venue avec le changement climatique à une époque plus tardive, quaternaire.
Nos scientifiques et explorateurs polaires ont grandement contribué à l'étude de la mer du Groenland. De nombreuses expéditions soviétiques ont opéré dans la mer du Groenland depuis les années 1930. En 1932-1934. les navires de recherche "Perseus" et "Knipovich" ont navigué ici. En 1935, une grande expédition au "Sadko" a travaillé dans la mer du Groenland. Le long des côtes du Groenland a dérivé en 1937-1938. station "Pôle Nord". Les quatre explorateurs polaires héroïques (Papanin, Shirshoz, Krenkel, Fedorov), qui ont débarqué au pôle Nord, ont été menés sur la glace dans la mer du Groenland et filmés à 70 ° 54 'de latitude, à plusieurs dizaines de kilomètres de la côte groenlandaise. La dérive des glaces a duré 274 jours et pendant ce temps 2 500 kilomètres ont été parcourus. L'histoire des expéditions polaires n'a pas encore connu un tel exploit. Pour la première fois, une étude systématique et très complète de la mer du Groenland a été réalisée. Sa partie nord n'avait pas du tout été étudiée auparavant. Agranat G.A. |
Plus de 80% du Groenland est recouvert de glace éternelle. Sur cette plus grande île du monde, s'étendant du nord au sud sur plus de 2600 km (du cap Morris Jasep à 83 ° 39 'N au cap Farvel à 59 ° 46' N) et de l'ouest à à l'est - de 1 200 km et couvrant une superficie de 2 176 mille mètres carrés. km, seules les zones côtières étroites sont libres de glace. Le glacier du Groenland couvre une superficie de 1 800 000 m². kilomètres.
Le Groenland est baigné au nord par les mers de l'océan Arctique (mer de Lincoln, mer de Wandel), presque constamment obstruées par la glace. Au nord-ouest, des détroits étroits (Robson, Kennedy, Kane, Smith) séparent le Groenland de l'île canadienne d'Ellesmere Land. Plus au sud, la distance entre le Groenland et l'Amérique du Nord augmente: la baie de Baffin et le détroit de Davis qui les séparent atteignent une largeur de plusieurs centaines de kilomètres. Dans l'extrême sud, le Groenland est baigné par les eaux de l'océan Atlantique, formant au sud-est le large détroit danois, séparant le Groenland de l'Islande. Plus au nord, les eaux riches en glace de la mer du Groenland s'élèvent jusqu'aux côtes orientales de l'île. De la pointe extrême orientale du Groenland à la côte de la péninsule scandinave - plus de 1 500 kilomètres.
Le célèbre explorateur polaire Fridtjof Nansen traversa l'île pour la première fois d'est en ouest en 1887. D'autres voyageurs le suivirent. Des stations scientifiques ont été établies sur le glacier du Groenland et y ont fonctionné pendant de nombreux mois. Et pourtant, la nature du Groenland intérieur est encore mal comprise.
Au centre de l'île, sous une couche de glace, il y a une surface terrestre plate qui ne s'élève pas à plus de 300-500 m au-dessus du niveau de la mer. Cette plaine s'élève vers la périphérie de l'île. Ainsi, le Groenland est comme un bol ovale rempli de glace. La calotte glaciaire s'élève en moyenne au-dessus du niveau de la mer de 2 000 à 3 000 mètres.
À certains endroits, la neige et la glace sont couvertes de dépressions contenant de petites particules de poussière métallique. Cette poussière, appelée "cryoconite", contient du fer, du nickel et d'autres métaux. On pense qu'il est importé de l'espace extra-atmosphérique. Les particules «météorologiques» tombent au sol et dans d'autres endroits de la planète, mais ce n'est qu'ici, dans l'étendue toujours blanche de neige et de glace, qu'elles peuvent s'accumuler en grande quantité et devenir visibles.
Des peintures majestueuses peuvent être vues à la périphérie de la calotte glaciaire. A l'approche de la côte, le glacier s'étale en langues, se déversant dans des fjords pénétrant profondément dans la terre. Habituellement, ces «rivières» de glace se détachent dans la zone côtière avec une paroi abrupte, souvent de 100 mètres ou plus de hauteur. Des ruisseaux d'eaux glaciaires fondues polissent le bord des glaciers, y lavant d'étroits creux verticaux.
Depuis 1914, dans les régions de Terre-Neuve et au nord de celle-ci, la croisière des navires spéciaux de l'International Ice Patrol est organisée, enregistrant le mouvement des icebergs et en avertissant les navires de passage.
Seule la côte ouest de l'île au sud de Godthob jusqu'au cap Farvel est plate ou légèrement vallonnée, et c'est ici que se concentrent les principales colonies du Groenland. Dans le reste des zones libres de glace, la côte du Groenland est montagneuse et inaccessible. Les altitudes les plus élevées sont situées à l'est: le mont Gunbjorn récemment découvert - au nord d'Angmagssalik - 3700 m au-dessus du niveau de la mer, le mont Trout sous le cercle polaire arctique - 3440 m, au nord de celui-ci - le mont Peterman - 3100 mètres.
Les différences climatiques dans certaines régions du Groenland sont particulièrement visibles en hiver.
Et en même temps, il y a moins de glace sur la côte ouest qu'à l'est. C'est la particularité de la nature groenlandaise: là où il fait plus froid, il y a moins de glace que dans les régions plus chaudes. Ainsi, dans la baie de Baffin, malgré la température de l'air très basse, en hiver, il y a toujours de grandes zones d'eau propre (ce que l'on appelle «l'eau du Nord»). Cela est dû au mélange très intense de l'eau, à la montée des eaux chaudes et profondes, qui est principalement due à la présence de forts courants ici.
Les processus atmosphériques se produisant au-dessus du glacier du Groenland, ainsi qu'à la jonction du Gulf Stream et de l'écoulement des glaces dans la mer du Groenland, sont des facteurs importants qui façonnent le temps et le climat de l'Europe occidentale. Pour l'Europe occidentale et les zones maritimes adjacentes, le Groenland est ainsi une «usine météorologique».
Le bœuf musqué est un mammifère intéressant que l'on ne trouve aujourd'hui qu'au Groenland et dans les régions de la toundra d'Amérique. Cet animal à pattes courtes de petite taille (1,2-1,5 m) a une tête puissante et basse, de grandes cornes et des poils très longs. La laine et la peau du bœuf musqué sont très appréciées. Sa viande est également assez comestible. La sécrétion des glandes du taureau - le musc - a des propriétés curatives et est également utilisée comme agent aromatisant.
Sur les 170 espèces d'oiseaux trouvées au Groenland, 55 espèces vivent sur l'île en permanence. Il existe de nombreux eiders, perdrix polaires, chouettes polaires, bruants des neiges et corbeaux.
Le Groenland, en tant que "musée de la nature arctique", a toujours attiré l'attention exclusive de scientifiques de nombreux pays. L'étude du Groenland peut fournir une clé pour résoudre de nombreux problèmes de la nature arctique - et pas seulement arctique. Knud Rasmussen est largement connu parmi les explorateurs du Groenland - le fils d'un danois et d'un esquimau, qui vivait constamment parmi le peuple esquimau. Rasmussen entreprit un certain nombre de longs voyages autour de l'île.
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